La vida en un planeta poco conocido, de Elizabeth Kolbert. Publicado por la Editorial Debate.
Reportera intrépida y hábil divulgadora de ideas científicas, Kolbert captura con maestría las maravillas de la naturaleza y pinta vívidos retratos de los investigadores y ciudadanos comprometidos con su preservación. Lleva a los lectores por todo el mundo, desde una isla en Dinamarca que ha logrado la neutralidad de carbono, hasta una comunidad en Florida que votó a favor de otorgar derechos sobre las vías fluviales, pasando por la capa de hielo de Groenlandia, cuyo deshielo tiene consecuencias para todos. Conocemos a un biólogo que cree que podemos hablar con las ballenas, a un entomólogo que se apresura a encontrar orugas raras antes de que desaparezcan, y a un climatólogo considerado el «padre del calentamiento global», entre otros científicos a la vanguardia de la protección ambiental.
Este libro recopila los ensayos de Kolbert sobre el mundo natural y, en especial, sobre el cambio climático. Estos ensayos demuestran el talento de Kolbert, pero, aún más importante, sirven como testimonio de la era antropogénica de nuestro planeta. Curiosamente, creo que esta colección será más relevante dentro de cien años que hoy.
El principal inconveniente, como ven, es que la mayoría de estos textos se han quedado un pelín… antiguos. Algunos tienen más de una década. Kolbert, muy amablemente, incluye pequeños apéndices al final de cada artículo, ofreciéndonos una breve actualización sobre el estado del desastre que se desarrollaba lentamente (alerta de spoiler: no es nada bueno). Sin embargo, esto resulta insuficiente. Los ensayos sobre las reuniones de la COP y el Acuerdo de París, en particular, no han envejecido demasiado bien…
No hay que malinterpretar el comentario que acabo de realizar en el párrafo anterior: obviamente, la escritura de Kolbert sigue teniendo valor; ¡vaya!, ¿cuántas de mis reseñas de libros en la sección de cultura de Nueva Tribuna han envejecido bien en los años que llevo escribiéndolas? Una colección retrospectiva como esta tiene su valor. Pero uno no dejaba de albergar la esperanza de que la autora hubiera escrito, por ejemplo, algunos textos nuevos que pudiera combinar con algunos de los antiguos a modo de continuación. Una pena. Pero no nos llevemos a engaños: no me duelen prendas al afirmar que Elizabeth Kolbert es una escritora fantástica.
Aviso para navegantes: no se trata de una lectura demasiado esperanzadora, y al acabar de disfrutar de los diecisiete ensayos de los que consta la obra, pues como que me invadía una profunda y persistente tristeza. No se trata exactamente de pesimismo: el optimista que llevo dentro, al que aún no he logrado erradicar a pesar de la realidad machacona que nos invita a todo lo contrario, cree que evitaremos las peores consecuencias catastróficas del cambio climático. Sin embargo, estos indispensables documentos escritos dejan muy claro cómo estas consecuencias ya se están produciendo y, de hecho, llevan años ocurriendo. Nuestras oportunidades para evitar crisis se nos escapan de las manos mientras nuestros políticos siguen cagándola a base de bien.
Sin embargo, esa creciente sensación de resentimiento e ira no es responsabilidad de Kolbert; más bien, es una muestra de la conmovedora profundidad de su escritura. Creo que este libro es ideal como regalo para alguien menos consciente del cambio climático, alguien cuya desconexión con estos temas le impide comprender del todo lo que está sucediendo. Para muchos de nosotros, el cambio climático es una palabra de moda, algo que usamos para justificar fenómenos meteorológicos extremos o para detectar la polarización política.
Lo que mejor logra La vida en un planeta poco conocido es contextualizar este tema en preocupaciones humanas, locales y muy reales. Desde apicultores hasta urbanistas, los entrevistados de Kolbert son, en su mayoría, personas comunes que realizan trabajos cotidianos que se ven dificultados por el cambio climático.
Nota sobre la autora: Elizabeth Kolbert es redactora de la revista The New Yorker. Es autora de multitud de obras de calado ecológico. Por lo que respecta a nuestro país, además del libro que acabamos de reseñarse han publicado otros títulos como Bajo un cielo blanco: como los humanos estamos creando la naturaleza del futuro (Editorial Crítica, 2021) ; La sexta extinción (Editorial Crítica, 2019) o H is for hope. E de esperanza (Editorial Carbrame, 2026).
Autor Francisco Nieto
